明长城自居庸关以西，分南北两线到山西偏关会合，被称为内、外长城。外长城即居庸关西北经赤城、崇礼、张家口、万全、怀安而进入大同市的天镇、阳高、大同、左云沿内蒙古、山西交界处，达于偏关、河曲；内长城从居庸关西南经河北易县、浑源、阜平而进入大同市的灵丘、浑源，再经应县、繁峙、神池而至老营。据现存长城实测，外长城分别由怀安县桃沟村、西洋河乡马市口南北两路进入天镇县境，在新平乐村与西路长城相交。天镇境内长城约 105华里，存黄土夯筑的墩台61座。由天镇水磨口向西三里进入阳高县十九墩村界，至镇边堡西出阳高进入大同市区境。阳高境内长城计100余里，现存夯土处台119座。从阳高镇边堡向西约八华里进人大同元墩村界，经镇川口、宏赐堡、镇羌堡，经拒墙口、拒门口、助马口至十三边，转南至砖楼沟入左云县界。另一条由宏赐堡向西经新荣、破鲁至吴施窑入左云界，这道长城当地人称“二道边”。南北两道长城共210华里。长城由大同砖楼向南进入左云县保安堡地界，至二十边向西北出左云进入右玉县界。长城在左云境内长约86华里。以上这段长城在大同市境内约长501华里。大同市、浑源、灵丘县境内的明长城周内长城。浑源境内计160华里，灵丘境内长约190华里。明内、外长城在大同境内总长为800多华里。为山西省重点文物保护单位。大同长城始建于春秋战国时期。大同自古就是南方农耕文明和北方游牧民族的分割线，为九边重镇之一，战略地位十分重要。大同长城历史悠久，历朝历代都有长城遗迹，包括有：赵长城、秦长城、汉长城、北魏长城、隋长城、金长城、明长城、清长城。2009年公布的长城资源调查数据中，大同市境内明代长城343.149千米，其中浑源县80.309千米，广灵县0.08千米，灵丘县4.298千米，天镇县62.213千米，阳高县49.098千米，左云县37.489千米，新荣区109.662千米。明代大同为九边重镇之一，战略地位十分重要。大同明长城主要建于嘉靖年间，由宣大总督翁万达创修。大同镇长城东起天镇县东北镇口台，西至丫角山（今内蒙古清水河子上村东山），全长335公里。据《三云筹俎考•大同总镇图说》统计，大同镇先后修大边、二边516．3里；内五堡、外五堡、塞外五堡、云冈六堡等主要城堡72座（城20，堡52）；边城776个；火路墩833个。

边墙五堡是指大同明长城上修建的堡城。大同镇边墙五堡有内五堡、外五堡、塞外五堡之分。通常说的“边墙五堡”是指“内五堡”，即镇边、镇川、宏赐、镇鲁、镇河五堡，均在大同城北。如今由镇边堡西经三墩、镇川口，西跨西寺梁山，抵宏赐堡这段内五堡长城，为黄土夯筑，墙体十分坚固，保存较好，城墙高五米以上，是大同市境内明长城较为突出地段，又与永固陵、万年堂邻近，是边塞风情旅游的最佳地段。登方山，越长城，攀堡台，一条巨龙飞腾在塞上古城崇山峻岭之间，配以内堡外墩，烽堠相望，边塞风光尽收眼底，蔚为大观。

明朝初年，为了对抗蒙古的馀支，明军多番出击，同时也沿前线修筑长城。城身的重要地段都以夯土外包条石，置敌台、堡垒、关隘以作守备，同时，沿边建立长期世袭服军役的卫所制度，使他们世世代代守卫边疆。明成祖迁都北京后，一个个的皇帝们为保护自身的安全，又加建内长城作为第二道防线。

由于长城在整个国家和民族的命运中占有如此重要的地位，起着如此重要的作用，所以它既使得历代的最高统治者十分重视它，同时也使得无数铁血男儿凝神北望，挺身上“城”，把这里当成了报国立功的人生大舞台。